¿Son útiles las muelas del juicio?
Lo primero que debes saber antes de meternos de lleno en "las muelas del juicio" es de qué se trata. Las muelas del juicio, más conocidas en odontología como cordales, son los terceros molares de nuestra boca y los últimos dientes adultos en aparecer. Cada uno de nosotros presenta 4 muelas del juicio; dos en el maxilar superior y dos en el maxilar inferior. Este tipo de molares servían a nuestros antepasados para masticar cualquier tipo de alimento duro: carnes, raíces…
No obstante, en la actualidad nuestra dieta alimentaria es mucho más blanda y ciertamente no utilizamos estos dientes para triturar la mayoría de alimentos que ingerimos. De hecho, y gracias a la evolución, ahora son una estructura vestigial. Nuestros maxilares ya no se desarrollan como antes. De esta manera, estos dientes pueden no tener espacio para erupcionar, quedando retenidos en los maxilares y estas muelas del juicio o cordales no realizan la función por la que existieron en tiempos pasados.
Y ahora lo importante... ¿Para qué nos sirven y cuál es su función principal?
Como ya te venimos comentando, la función de las muelas cordales o del juicio es como la de cualquier otro molar. En cualquier caso, ayudan a masticar y triturar los alimentos que comemos. Estos dientes suelen aparecen durante la etapa de desarrollo, en la adolescencia/edad adulta, entre 17 y 26 años. Asimismo, puede ser que te salgan los 4 molares de golpe, que solo te salgan 2 o incluso que no te aparezca ninguno a lo largo de tu vida, porque estén retenidos.
Aunque no siempre aparecen las muelas del juicio, es muy habitual que éstas no tengan el espacio suficiente para salir o erupcionar. Por ello, es habitual que los cordales te salgan torcidos o empujen al resto de tus dientes, produciendo así problemas de maloclusión, caries interproximal, quistes, inflamación e infección de la encía (pericoronaritis).
Entonces... ¿Tengo que extraerlas?
- Si las muelas del juicio o cordales causan dolor o infección reiteradas, es recomendable extraer
- En muchas ocasiones, se producen más caries en las muelas del juicio o en los dientes que están al lado
- Si no se tiene suficiente espacio y estos están presionando los demás molares, también es recomendable quitar estos terceros molares. De hecho, en muchos tratamientos de maloclusiones y apiñamientos (ortodoncia), se realizan extracciones selectivas como las de los cordales.